Meidän lapsemme
Pääsin kuulemaan Harvardin yliopiston professori Robert Putnamia, jonka tuorein kirja Our Kids käsittelee lasten ja nuorten heikentynyttä mahdollisuuksien tasa-arvoa Yhdysvalloissa.
Amerikassa luokkaerot ovat kasvaneet niin rajusti, että keskiluokka on häviämässä. On vain köyhiä ja rikkaita. Yhä harvemmalla köyhällä lapsella on mahdollisuus sosiaaliseen nousuun eli amerikkalaiseen unelmaan. Yhä useampi syrjäytyy.
Rikkaat amerikkalaiset panostavat lapsiinsa yhä enemmän rahaa ja aikaa. Perheet syövät yhdessä, lapsille luetaan, he harrastavat ja heidän koulutustaan tuetaan. Valtaosa suorittaa tutkinnon.
Monet köyhät lapset elävät yhden vanhemman perheessä, he eivät luota kehenkään eikä heillä ole varaa harrastaa. Koulutus on kallista eikä kotona kannusteta siihen. Lahjakkuus valuu hukkaan.
Professori Putnam on kuitenkin toiveikas, sillä Amerikassa on nähty, miten osa rikkaista päättää, etteivät he halua elää liian eriarvoisessa maailmassa. USA:n varakkaat ovat ennenkin päättäneet maksaa enemmän veroja, jotta myös muiden lapset saisivat mahdollisuuden koulutukseen. Siitä on aina seurannut yhteiskunnalle paljon hyvää – myös talouskasvua.
Luokkaerot ja työttömyys kasvavat meilläkin. Ehkä voimme oppia amerikkalaisten kokemuksista ja välttää virheitä.